¿Cómo funciona el Interruptor de Control de Potencia de la luz o ICP?

Por Jorge Morales Fernández

Contenidos especializados en Energía

Descubre para qué sirve el ICP o limitador de potencia, cuánto cuesta y quién tiene que instalarlo. Pasos a seguir si salta el ICP.

¿Qué es el Interruptor de Control de Potencia o ICP?

El ICP o Interruptor de Control de Potencia es un dispositivo magnetotérmico instalado en el cuadro de la luz o en el contador digital. Como limitador de potencia su objetivo es cortar el suministro eléctrico cuando se supera la potencia contratada.

Además, el ICP cumple una función de seguridad pues interrumpe la corriente en caso de cortocircuito o sobrecarga, evitando que se produzcan daños en la instalación eléctrica.

El ICP es obligatorio en toda instalación de electricidad. En el caso de no tenerlo instalado, tu compañía te sanciona efectuando un recargo en la factura.

En instalaciones nuevas es obligatorio el uso de ICP bipolares para proteger tanto en fase como en neutro (la ida y el retorno de la electricidad). Solo se admite el uso de ICP unipolares para sustituir aquellos que funcionan mal en instalaciones antiguas.

¿Dónde encontrar el ICP o limitador de potencia?

EL ICP puede encontrarse en dos lugares, dependiendo de si tienes un contador telegestionado o analógico:

• Si aún tienes un contador analógico, el ICP o limitador de potencia estará situado en el cuadro de luz.
• En el caso de tener un contador inteligente, el ICP se encontrará integrado dentro de este, aunque no podrás acceder a él a menos que desarmes el contador.

Con el contador analógico, un técnico tenía que acudir a tu vivienda a ajustar del ICP. Este proceso es ahora telegestionado posees un contador digital.

Si cuentas con un contador digital puedes desinstalar el ICP del cuadro eléctrico para que no haya dos. Si realizas esta operación puedes usar ese espacio en el cuadro de luz para la instalación de un Interruptor General Automático (IGA) o de un Protector Contra Sobretensiones (PCS).

El ICP salta si superamos la potencia contratada mientras que el IGA salta cuando la subida de potencia es tan grande que pone en peligro la instalación. El PCS protege los electrodomésticos ante picos de tensión.

Cuando el ICP se encuentra en el cuadro eléctrico o Cuadro General de Mando y Protección, este ocupa la primera posición, pudiendo estar incluso apartado del resto de interruptores. En este caso, contendría su propia caja o tapa y estaría precintado para evitar su manipulación.

Tal y como se recoge en la Orden IET/290/2012, a partir del 31 de diciembre de 2018 todos los contadores deberán ser digitales y tener capacidad para la telegestión.

Aunque en la UE dan un plazo mayor, ya que según La Directiva 2009/72/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 13 de julio de 2009, se establece que en el año 2020 el 80% de los contadores tienen que ser digitales, de forma que el ICP estará integrado en estos y dejarán de estar en el cuadro de luz.

¿Qué hacer si me ha saltado el ICP?

Lo primero que debes hacer es desconectar algún electrodoméstico para que disminuya la potencia que estás demandando. Una vez hecho eso hay que volver a activar el ICP.

 Pulsar durante 3 segundos el botón amarillo del contador digital

 Bajar el IGA del cuadro eléctrico y esperar 3 segundos para subirlo de nuevo

• Cómo reactivar el ICP
• Cuando se trata de un ICP situado en el cuadro eléctrico, si este salta, solo hay que subir el interruptor para volver a activarlo
• Si salta el ICP de un contador digital, en la pantalla aparece “IPC 00 PULSE”. Para reactivar la corriente después de esto, tienes que realizar una de estas dos operaciones:

Si te salta el ICP y no es por consumo, es decir, que estás seguro de que no estás excediendo la potencia contratada, hay tres posibles causas principales:

• Fallo en el ICP
• Cortocircuito
• Fallo en el diferencial

Si te salta el ICP y no es por consumo te aconsejamos ponerte en contacto con tu distribuidora si tienes el ICP alquilado, con un técnico electricista si lo tienes en régimen de propiedad o con tu servicio de mantenimiento en el supuesto de que tengas contratado uno.

¿Cuál es el precio de instalación del ICP?

La instalación del ICP o limitador de potencia la puede realizar un técnico electricista o la distribuidora.

 Si tienes el contador en propiedad es un técnico el que te lo instala, teniendo que comprar el ICP para que el técnico lo coloque. Una vez instalado, la distribuidora tiene que ir a comprobar su correcto funcionamiento y a precintar el ICP para que no lo puedan trucar.

De esta forma estás pagando por el dispositivo, por la instalación realizada por el técnico y por la comprobación y precinto. El precio varía mucho dependiendo de la calidad del ICP, el precio del técnico y de la comunidad autónoma en la que te encuentres.

 Cuando es la distribuidora la que te lo instala no tienes que comprar el ICP, sino que esta te lo alquila añadiendo ese coste en la factura. El coste viene integrado en los 0,81 €/mes del alquiler del contador digital.

Segun el Anexo II de la Orden ITC/3860/2007, el precio que deben cobrar las distribuidoras por la instalación y alquiler del ICP es de 0,03 €/mes en el caso de poseer un contador analógico.

Recargo por ausencia de ICP

Según la normativa actual, si no tienes instalado el ICP, la distribuidora te aplicará un recargo en la factura bajo el concepto Penalización por ausencia de ICP, siendo el recargo de diferente cuantía según la potencia que tengas contratada.

Para proceder con la penalización la distribuidora debe enviarte una notificación previa por cualquier medio. Si en 20 días naturales no han recibido una respuesta te enviarán una segunda notificación que tendrá el mismo plazo de actuación. Y si no has respondido o no has realizado las acciones necesarias para que se cumpla la normativa procederán con la sanción.

• Penalización por ausencia de ICP
• Si tienes una potencia contratada menor a 5kW te facturan como si tuvieses 10kW a efectos de peaje.
• Si tu potencia se encuentra entre 5 y 15kW te facturarán 20kW.

Estos son los peajes de acceso aplicados en baja tensión, es decir, para un tensión menor a 1 kilovatio.

• Peajes de acceso 2019 (potencia)
• Hasta 10 kW = 0,1042 €/kW/día
• Hasta 15 kW = 0,1217 €/kW/día

¿Cómo funciona el ICP? Tabla de potencia

El ICP se ajusta a la potencia contratada para cortar el suministro cuando la excedas. Hasta 2018 solo podías elegir entre tramos de potencia normalizados, pero ahora también puedes ajustar tu potencia contratada en decimales de 0,1 kW. Por lo que el ICP debe estar ajustado a una potencia normalizada o a múltiplos de 0,1 kW.

Para cortar el suministro de electricidad el ICP utiliza dos procedimientos derivados del efecto del paso de la corriente eléctrica: el magnético y el térmico.

Para aprovechar esos dos efectos el Interruptor de Control de Potencia se compone de dos sistemas de interrupción de luz: el imán electromagnético y la lámina bimetálica.

 La lámina bimetálica interrumpe el suministro cuando, por una subida de potencia, se calientan los metales de la lámina, que al tener diferente coeficiente de dilatación se curvan de forma distinta, generando así una curva. Al formar una curva tocan una pestaña que activa un mecanismo de disparo que corta la corriente. Para volver a activar el interruptor solo hay que subir la palanca del cuadro eléctrico.

 El segundo sistema de interrupción de corriente es el electroimán. Este se compone por una bobina de cobre y un tornillo que la atraviesa.

Cuando la corriente pasa por el electroimán este genera un campo electromagnético. Si la corriente que lo cruza es elevada, como una corriente de cortocircuito, el campo electromagnético ejerce fuerza sobre su núcleo, atrayendo una placa metálica situada encima y haciendo que se accione el mecanismo de disparo.

• La velocidad a la que saltan estos mecanismos de disparo se conoce como curva de salto, y depende de dos factores:
• Intensidad de la corriente
• Intensidad nominal del ICP

Cada ICP o limitador de potencia tiene una intensidad nominal que depende del grosor de la placa bimetalica o del hilo de cobre. Esta intensidad se mide en amperios, por eso puedes encontrar ICP de 25A, 40A o de otro amperaje.

Si la corriente eléctrica que atraviesa el ICP tiene una intensidad mayor que la nominal del ICP, este activará su mecanismo de disparo. La velocidad a la que lo haga dependerá de la intensidad que lo atraviese.

Si la corriente supera por poco a la que soporta el ICP, este tardará mucho en saltar, incluso media hora o más, ya que el efecto (calorífico o electromagnético) es mínimo. Cuando la corriente eléctrica es bastante mayor que la de ICP este salta de forma instantánea.

Este margen que ofrece el ICP permite exceder la potencia contratada en un porcentaje bajo durante cierto tiempo.

El ICP de los contadores digitales ofrece un mayor margen o tolerancia que el que se encuentra en el cuadro de luz.